L’ANALYSE DES DEGRES DE SIGNIFICATION DES ADJECTIFS EN FRANÇAIS ET EN ÉTSAKO

Résumé

This study fills a crucial gap in African linguistics by conducting a contrastive analysis of the degrees of meaning of adjectives in French, a well-documented Indo-European language, and Étsàkọ, an under-described Edoid language spoken in Nigeria. The lack of linguistic research on Étsàkọ not only restricts typological insights but also poses a risk to its preservation and inclusion in educational settings. Grounded in Lado’s (1957) contrastive analysis framework, this qualitative research adopts a descriptive approach, using native speaker elicitation for Étsàkọ and reference grammars for French. The analysis shows that both languages express positive, comparative, and superlative degrees, but they rely on different mechanisms: French primarily employs syntactic and lexical strategies (e.g., adverbs, the structure plus...que), while Étsàkọ favors morphological processes such as reduplication for the absolute superlative (kpasa-kpasa) and uses periphrastic negation for inferiority, revealing an asymmetric comparative system. These results highlight significant structural divergences and reaffirm the importance of documenting minority languages to enrich linguistic theory and promote language revitalization. The study concludes that Étsàkọ has a rich but typologically distinct system of adjectival gradation, underscoring the need for further documentation and the development of pedagogical materials.

Résumé

Cette étude comble une lacune importante dans la recherche linguistique africaine en réalisant une analyse contrastive des degrés de signification des adjectifs en français, langue indo-européenne bien documentée, et en Étsàkọ, langue édoïde peu décrite parlée au Nigéria. Le manque de travaux linguistiques sur l’Étsàkọ limite non seulement la compréhension typologique, mais compromet également sa préservation et son intégration dans le système éducatif. Fondée sur le cadre de l’analyse contrastive de Lado (1957), cette recherche qualitative adopte une approche descriptive, en s’appuyant sur l’élicitation auprès de locuteurs natifs pour l’Étsàkọ et sur des grammaires de référence pour le français. L’analyse montre que, si les deux langues expriment les degrés positif, comparatif et superlatif, elles recourent à des stratégies différentes : le français privilégie les moyens syntaxiques et lexicaux (par exemple, les adverbes et la structure plus... que), tandis que l’Étsàkọ utilise principalement des procédés morphologiques comme la redoublement pour le superlatif absolu (kpasa-kpasa) et la négation périphrastique pour l’infériorité, révélant ainsi un système comparatif asymétrique. Ces résultats soulignent d’importantes divergences structurelles et rappellent la nécessité de documenter les langues minoritaires afin d’enrichir la typologie linguistique et de soutenir les efforts de revitalisation. L’étude conclut que l’Étsàkọ possède un système riche mais typologiquement distinct de gradation adjectivale, ce qui justifie de nouvelles initiatives de documentation et la création de ressources pédagogiques adaptées.